O turismo de Gramado vai ganhar um novo impulso. Trata-se de um trem de  Porto Alegre ao município, em um trajeto de 84 quilômetros, com capacidade de cerca de 250 lugares e uma estimativa de viagem de uma hora. Com base na Lei das Ferrovias, de 2021, que autoriza a implantação e operação ferroviária pelo setor privado, o projeto foi apresentado em março ao governador e em abril ao secretário Ernani Polo do Desenvolvimento Econômico pelos representantes da Sul Trens, formada pela RG2E Engenharia Consultiva, STE Engenharia e BF Capital. Segundo Renato Grillo Ely, administrador da SulTrens, o início efetivo do investimento, depende de análise e aprovação por parte governo do estado . Após esta etapa será  firmado um contrato de adesão, passando a empresa solicitante à condição de autorizatária para a execução da futura ferrovia. Pela relevância dos estudos ambientais do empreendimento, a elaboração do EIA/RIMA e posterior emissão da Licença Prévia (LP) está prevista para 33 meses, a Licença de Instalação (LI) em 45 e a Licença de Operação (LO) em 82 meses. Em termos de demanda, Ely informou que a partir de estudos e pesquisas, a Sultrens, estima que em 2031, ano em que se inicia a operação do trem, mais de 10 milhões de turistas deverão viajar a Gramado, o que significa um total de 20 milhões de viagens com origem e destino entre Porto Alegre e Gramado/Canela. Para estimativa do total de turistas na região foi utilizado o movimento medido nas praças de pedágio que acessam Gramado, a partir de Porto Alegre,  nos anos de 2022 e 2023. Nesse período,  houve um crescimento 14% de julho de 2023 contra igual período do ano anterior. Desta forma, a empresa projetou para os 12 meses de 2023 um total de 7,4 milhões de usuários de turistas. A perspectiva é de que em 2031 esse movimento atinja 10 milhões de visitantes – ano em que a Sultrens espera iniciar suas operações -, o que representaria 20 milhões de viagens. “Imaginamos poder contar com 10% desse mercado, o qual irá formar a receita do sistema com 2 milhões de viagens/ano”, afirma o empresário.  Além dos faturamento com tarifas, a empresa pretende adicionar outras fontes para a cobertura dos custos do investimento, cujo volume somente será definido ao longo da conclusão de todos os projetos de engenharia. “A ideia é complementar às fontes de receitas com uma série de empreendimentos imobiliários na serra que serão ligados pelo trem, a partir do aeroporto Salgado Filho”, explica Ely que também anuncia a possibilidade de construir um hotel, junto à estação Porto Alegre, ligado por uma passarela ao aeroporto internacional Salgado Filho, para a hospedagem de turistas.   “Entendemos que um hotel junto à estação, permitiria ao turista pernoitar junto à própria estação e seguir viagem no outro dia”, exemplifica Ely, empresário gaúcho radicado há 45 anos em Brasília, que detém larga experiência em transporte urbano e ferroviário. Outra fonte de receita poderá ser o transporte de cargas, o que seria efetuado no período da noite Com anteprojeto de engenharia concluído e estudo de viabilidade elaborado,  a Sultrens prevê o payback do empreendimento em 16 anos, numa concessão de 99 anos. Para o desenvolvimento da ferrovia, a Sultrens contará com a expertise das empresas que participam da companhia: RG2E,  especializada na concepção e formatação de projetos de infraestrutura; a STE, maior empresa de consultoria do RS, com 50 anos de atuação como consultora nos segmentos rodoviário, ferroviário, aquaviário e saneamento, e a BF Capital, da área de  captação de recursos para empreendimentos de infraestrutura. De acordo com o empresário, todas as informações necessárias foram encaminhadas e não existe prazo estabelecido para o governo  do estado analisar o projeto. “Trata-se de um empreendimento em que é fundamental o apoio do governo, dado que dependemos de sua adesão por questões ambientais e de transporte. É preferível que se constate qualquer questionamento de imediato, de modo a ajustar-se o necessário.”